En la actualidad, hay dos teorías que intentan
explicar la llegada del hombre al continente americano: la teoría transoceánica
y la teoría de Bering. Ambas teorías son las que tienen mayor aceptación en los
círculos científicos, pero no se tiene ninguna certeza en cuanto a sus
planteamientos y afirmaciones.
Teoría del poblamiento por el Puente de Bering
Hasta hace unos años
siempre se había pensado que los primeros pobladores de América eran de origen
asiático y que pasaron desde Asia a Norteamérica a través del estrecho de
Bering. El estrecho de Bering fue una unión terrestre que comunicaba
Norteamérica con Asia oriental y que se pudo ser utilizada como puente de paso
gracias a que en la última glaciación retrocedieron los mares y dejando al
descubierto un terreno apto para pasar a nuestros antepasados. El retroceso de
los mares, se produjo durante la glaciación debido a un aumento del agua
congelada. Las latitudes más septentrionales del norte del planeta se cubrieron
de profundas capas de hielo.
En fin, siempre se
había pensado eso: hace 11.000 años los hombre pasaron por ese estrecho y
llegaron al norte de América descubriendo, un nuevo mundo.
Teoría
transoceánica
La teoría transoceánica
afirma que hace cerca de 10.000 años los hombres que habitaban la Polinesia (en
la región de Oceanía) se movieron en dirección de América del Sur a través de
pequeñas embarcaciones. Estos habrían sido movidos por medio de corrientes
marítimas que los condujeron hasta la superficie.
La Melanesia es una de
las divisiones tradicionales de Oceanía creadas por el explorador francés Jules
Dumont d'Urville en 1832. Se extiende desde el occidente del océano Pacífico al
mar de Arafura y tiene al sur a Australia, su límite oeste es la línea de Weber
(en Indonesia), al norte Micronesia y al este Polinesia. Este término fue
propuesto para denominar a un grupo de islas que se consideraba étnica y
geográficamente distintas de las de Polinesia y Micronesia.
La Polinesia (en
griego: ‘muchas, isla ’‘Muchas islas’)? es una de las divisiones tradicionales
de Oceanía, constituida por un extenso grupo de cerca de mil islas situadas en
el centro y en el sur del océano Pacífico. El término fue acuñado por el
escritor francés Charles de Brosses en 1756.
Pero después de 70 años
dando en las clases la historia de la prehistoria y narrando los hechos antes
descritos, resulta que se han dado cuenta de que probablemente estaban
equivocados, o por lo menos, la información era incompleta.
Los primeros pobladores
de América no pasaron solo por el estrecho de Bering hace unos 11.000 años.
Sino que, migraron a través del Atlántico y/o a través del océano Pacífico
desde Australia o la Polinesia. Esto ha molestado a mucha gente. Entre ellos,
los indios americanos, masacrados y recluidos por los europeos colonizadores y
que ahora con los nuevos descubrimientos, encuentran que pueden tener un origen
europeo, que pueden tener el mismo origen que sus invasores.
Por lo visto hay varias
pruebas que demuestran estas conclusiones, algunos huesos fosilizados
encontrados, lanzas de sílex trabajadas de forma similar a las que se
trabajaban en esa época en el sur de Francia, en fin, son muchas las
evidencias que corroboran que la llegada a América se produjo no solo por el
Estrecho de Bering, sino también por Europa y Oceanía en fechas anteriores.
La teoría del BIG BANG o gran explosión, supone que, hace
entre 12.000 y 15.000 millones de años, toda la materia del Universo estaba
concentrada en una zona extraordinariamente pequeña del espacio, y explotó. La
materia salió impulsada con gran energía en todas direcciones.
Los choques y un cierto desorden hicieron que la materia se
agrupara y se concentrase más en algunos lugares del espacio, y se formaron las
primeras estrellas y las primeras galaxias. Desde entonces, el Universo
continúa en constante movimiento y evolución.
Esta teoría se basa en observaciones riguroso
y es
matemáticamente correcta desde un instante después de la explosión, pero no
tiene una explicación para el momento cero del origen del Universo, llamado
"singularidad".
Origen del ser humano
Aparición de los mamíferos
Hace 65 millones de años desaparecieron los grandes reptiles
dinosaurios y comenzó el desarrollo de los mamíferos. Algunos de estos animales
que dejaron el suelo para trepar a los árboles se los conoce como primates. El
salto a la vida sobre los árboles se debió, posiblemente, a la necesidad de
sobrevivir.
Características Básicas de los Primates:
El nombre de “Primates” ; significa “primeros” en latín.
Linneo incluyó en su orden Primate a los humanos, monos antropomorfos, monos
del Viejo Mundo y mono del Nuevo Mundo, distinguiéndolos del resto de
mamíferos, a los que llamó “Secundates” (segundos).
El grupo de los primates tienen características anatómicas
que poseen ciertos rasgos que en su conjunto permiten identificarlos. Como
características de los primates se pueden mencionar:
* Manos y pies con cinco dedos
* Pies plantígrados.
* Pulgar oponible en manos y pies (algunas especies, como el
hombre, han perdido la capacidad de oponer el pulgar del pie).
* Clavículas presentes.
* Uñas planas en lugar de garras (en la gran mayoría de las
especies).
* Visión a color (en la gran mayoría de las especies).
* Articulaciones del hombro y del codo bien desarrollado.
* Hemisferios cerebrales bien desarrollados.
* Visión binocular (en diferentes grados).
* Órbitas oculares rodeadas de hueso.
Hace 50.000 años, un pequeño grupo de hombres y mujeres
abandonó Africa en busca de alimento. Eran los supervivientes de una cruda
glaciación. Hoy, 2.000 generaciones después y con una población mundial de
7.000 millones de habitantes, cuesta pensar que sean los antepasados comunes de
todos nosotros.
Nuestro ADN revela que todos somos una única raza. Los
distintos caracteres sólo son las adaptaciones que nuestros antepasados
desarrollaron al poblar los distintos rincones del planeta. Todos somos
parientes, no tan lejanos.
Nuestra especie, el homo sapiens, nació hace 100.000 años. Si
la historia de la Tierra estuviera contada en un día, el hombre aparecería 1'7
segundos antes de la medianoche. Somos unos recién llegados. El homo sapiens
fue la especie elegida, la que sobrevivió y evolucionó. Antes, otras especies
parecidas lo intentaron sin éxito y se extinguieron, como el neanderthal.
Etapas y evolución humana
1. Los Australopithecus
Existieron hace 1.5 y 1 de millones de años atrás
respectivamente, siendo probable que el Australopithecos Africanus haya dado
origen al género Homo. Estas tres especies son claramente diferenciadas de los
pongidos (pongidae) porque, a pesar de su pequeña capacidad craneana (450 cm3
en promedio), tenían una postura bípeda y no poseían grandes dientes caninos
existentes en los antropoides.
2. Evolución biológica del género Homo
Homo habilis
Hace cerca de 2 millones años atrás - los homo habilis
surgieron como la primera especie del género Homo, fueron también. El Homo
Habilis, llamado así por su capacidad o habilidad para fabricar instrumentos
cortantes de piedra. El Homo Habilis utilizo las piedras afiladas para cortar
la carne y para tallos de raíces que eran parte de su dieta habitual.
Homo Erectus
Hace cerca de 1,5 millones años atrás, el Homo Habilis, hasta
ese entonces restringido solo en África, dio origen a una especie que se
diseminaría por Asia y Europa: El Homo Erectus. Este hominido demostraría una
notable evolución en el uso de utensilios y herramientas de piedra (cuchillos,
hachas, raspadores).
Homo Erectus
El Homo Erectus es llamado así por tener una posición recta,
erecta al caminar, también se caracterizó por el ser uno de los primeros
homínidos en producir y usar el fuego. En el aspecto físico alcanzaron una
altura de 1.8 m. La cabeza del homo erectus estaba articulada con su columna
vertebral de modo que se proyectaba hacia adelante al caminar.
Homo de Neanderthal (Homo Neanderthalensis)
Los fósiles del hombre de Neanderthal fueron descubiertos en
el valle de Neander (Alemania). Muchos ejemplares fósiles semejantes serian
después hallados en Francia, Yugoslavia, Palestina y África del Norte.
La estatura del hombre de Neanderthal era en promedio de 1.65
m y de contextura robusta. Su capacidad craneal está estimada en 1.500 cm³ y su
cráneo presentaba una forma levemente achatada en el parte occipital, con la
frente inclinada hacia atrás, tenía maxilares robustos, una quijada poco
pronunciada y una nariz prominente amplia.
Vivió entre 120 mil y 35 mil años a.c. Las razones de su
desaparición aun no son claras, pero hay hipótesis que habrían sido
exterminados o tal vez sucumbidos por el cambio climático o a la presencia del
más evolucionado Homo Sapiens (Hombre actual)
Los Neanderthales eran un homínido muy social acostumbrado
cazar en grupo y abrigarse del frió en cavernas. Los Neanderthales habrían
tenido un sistema de comunicación, es decir, fueron seres más sociables que sus
antecesores y acostumbraban enterrar a sus muertos (evidencia de un pensamiento
filosófico)
Homo Sapiens (Hombre Actual)
El Homo Sapiens surgió alrededor del año 40 o00 a.c. Los
primeros espécimenes estudiados fueron descubiertos en la cueva de Cromagnon
(Hombre de Cromagnon), en una localidad al Sur de Francia. El Homo Sapiens era
más alto que los Neanderthalensis y tenían rasgos físicamente menos pesados,
presentaban cráneo alargado, la frente amplia y la quijada redondeada.
Evolución humana.
Hombre de Crogmanon
Colonización del Mundo: El Homo Sapiens sustituiría al hombre
de Neanderthal y, alrededor del año 25 mil a.c. poblaría toda la Tierra. El
Homo Sapiens es el responsable de la perfección de las técnicas de obtención de
alimentos, ampliación de las formas de organización social, de la religión y de
las manifestaciones culturales. Con el paso del tiempo, el Homo Sapiens daría
origen a las razas humanas.
Origen de las Razas humanas: Actualmente, muchos estudiosos
evitan utilizar el término raza para designar un grupo humano con determinado
fenotipo (características biológicas visibles, como el color de la piel); en su
lugar, prefieren usar la palabra etnia. El motivo para ese rechazo es sobretodo
ideológico, debido a la connotación negativa de la palabra "raza" con
"racismo" (actitud anticientífica basada en la supuesta superioridad
de ciertas razas sobre las demás).
Ahora, como el concepto de etnia envuelve también
pecularidades culturales, es difícil dejar de usar la palabra raza si se tienen
en cuenta las características estrictamente físicas de los grupos humanos
(color de la piel y de los ojos, estatura, forma del cráneo y del rostro, tipos
de nariz y cabello, etc.). Pero, todas estas características son estudiadas por
la antropología física, dejando a la antropología cultural la realización del
estudio etnográfico y etnológico.
Se cree que las razas humanas actuales son el resultado de
ciertos grupos en áreas específicas, a cuyo medio se adaptaron. En ese caso, como
la procreación se produjo dentro de un entorno restrictivo, se acentuaron
determinados rasgos físicos, diferenciando a un grupo humano de otro. Es obvio
que tales diferencias no implican cualquier idea de superioridad o inferioridad
entre estos grupos humanos o razas (blanca, asiática, negra, etc).
Hay
un amplio acuerdo sobre el origen del hombre en América. Se sabe que vino del
Asia por el estrecho de Bering, Quizá cuarenta o al menos veinticinco mil años
antes de cristo. En el actual Ecuador hay evidencias de poblamiento de hace
12.000 años. Los vestigios mas antiguos de asentamiento humano se encuentran en
el valle de El Inga, en la zona del Ilaló, cerca de Quito, se han encontrado
numerosos artefactos líticos (herramientas rusticas de piedra y madera) se han
dado descubrimientos en Chobschi, Cubilán y otros lugares.
Los
primeros habitantes de acuerdo al registro arqueológico, fueron cazadores., los
cuales se agrupaban en bandas nómadas dedicadas a la cacería de la fauna andina.
Las armas que poseían nuestros aborígenes eran confeccionadas con materiales líticos
(armas de piedra) como basalto y obsidiana.
Los primeros habitantes del Ecuador vivían en cuevaso en construcciones de tipo muy simple,
hechas de rama y paja. Los asentamientos eran temporales y su ubicación tenia
que favorecer a la cazay la provisión
de materias primas para las herramientas.
Con
el transcurso del tiempo, el poblamiento se extendió a otros lugares como la
costa ecuatoriana donde aparecen civilizaciones reconocidas como la Cultura Valdivia,
las Vegas (en la península de Santa Elena), con estas civilizaciones surge la cerámica.
Ya que el lugar geográfico no brindaba las facilidades para la cacería y recolección
de alimentos surge la pesca.
